在12年内的第一次这样的举动中，美国环境保护局（EPA）已最终确定了颗粒物污染或PM2.5的更严格的标准。

这一宣布标志着家庭、工人和社区在健康和清洁空气保护方面取得了重大进展。根据美国环保局的预测，这一变化有望通过改善健康状况和减少缺勤来挽救生命，促进全国经济增长。

美国环保局将2024年5月6日定为最终规则正式生效的里程碑式日期，预示着空气质量监测和向公众传达的方式将发生重大转变。

什么是新标准？

2024年2月7日，美国环保局宣布了该机构拟议的规则变更，将PM2.5国家环境空气质量标准（NAAQS）的主要年度标准从12微克/立方米降至9微克/立方米（1）。虽然没有空气污染暴露才是健康的，但降低PM2.5监管标准将减少总体暴露，从而对美国的健康结果产生有意义的积极影响。修订后的标准将有助于让当局承担法律责任，并致力于保护美国人免受更多PM2.5暴露的影响。

修订后的标准于3月6日公布在《联邦公报》上，从而将该规则编入《美国联邦法典》。根据《清洁空气法》（CAA），美国环保局需要制定环境空气质量标准，或污染物浓度限值，用于来自工业和移动来源的六种常见空气污染物，包括PM2.5（2）。这些限制旨在降低空气污染对健康造成不利影响的风险。

PM2.5是一种广泛存在的危险污染物。细颗粒物尺寸为2.5微米或更小，可以深入肺部并进入血液，导致呼吸道和心血管疾病。

这一修订是以现有的科学为基础的。大量科学研究表明，更多地接触PM2.5与一系列短期和长期疾病有关，包括儿童哮喘、癌症乳腺癌和过早死亡（3）（4）（5）。

IQAir空气质量科学经理Christi Chester Schroeder博士表示：“将不良健康后果与PM2.5暴露联系起来的压倒性证据仍在继续，作为一名科学家，政策对科学证据的反应速度可能令人难以置信地沮丧。”。

新标准使美国与世界卫生组织（世界卫生组织）推荐的5微克/立方米PM2.5年度指南更加一致。

施罗德博士继续说道：“看到美国联邦政府制定更严格的年度PM2.5标准的审查和决定取得成果，我感到非常兴奋。世界上许多国家在制定或修改自己的联邦标准时都会参考美国环保局。随着世界各国进行审查，并有望降低自己的环境空气质量标准，这一限制的降低肯定会产生连锁反应。”

完善空气质量指数：公共卫生的重要更新

美国环保局使用一种名为空气质量指数（AQI）的工具，根据环境污染物浓度传达公共卫生信息。空气质量指数将污染物浓度数据转换为0至500范围内的数字指标值。这一完整范围被划分为较窄的范围，每个范围都指定了特定的健康相关信息，向公众传达有关暴露健康风险的信息。

当空气质量指数介于0到50之间，“中等”为51到100，“敏感人群不健康”为101到150，“不健康”是151到200，“非常不健康”在201到300，“危险”是301+时，指定为“良好”。

健康消息传递更改到下一个类别的范围上的点被称为断点。断点由美国环保局定义，并基于将污染物浓度与人类健康风险相关的科学证据。AQI值在50和51之间的量表上的最低断点通常由主要NAAQS定义。根据新的联邦标准，美国环保局修改了最低断点，使空气质量指数为50，这是仍达到“良好”指定的最高水平，相当于PM2.5浓度为9.0微克/立方米，而之前相当于12.0微克/立方米。

除了更新的“良好”空气质量阈值外，还修改了不健康、非常不健康和危险类别上端的断点。这些新的空气质量指数断点旨在通过提供更清晰的空气质量信息来提高公众意识，强调PM2.5的健康风险。空气质量指数的这些调整反映了有关PM2.5浓度依赖性健康影响的最新科学证据。

预计健康益处

美国环保局报告称，通过加强空气质量标准，到2032年，美国人有望看到：

• 避免了多达4500例过早死亡
• 防止了290000个工作日的损失
• 高达460亿美元的净健康福利
• 每花1美元，就可能有多达77美元的人类健康福利

虽然很难从经济角度来考虑健康益处，但减少住院次数、避免长期的、使人衰弱的疾病以及保持健康高效的生活方式可以降低医疗保健成本并保持人们的就业——这是任何家庭预算的重要考虑因素。

根据美国环保局的数据，自2000年以来，美国PM2.5浓度下降了45%。与此同时，美国国内生产总值增长了52%。

更清洁的空气尤其有利于弱势社区。缺乏清洁空气会降低学校的考试成绩、记忆力和学习成绩，并使哮喘和过敏等现有疾病恶化（6）。修订后的标准将有助于解决空气质量获取方面的差异，同时降低相关的空气污染风险。幸运的是，该机构预计，到2032年，99%的美国县将达到新的空气质量标准，部分原因是现有的努力在联邦、州、地方和部落国家层面上减轻空气污染。

结论

新的空气质量标准将于2024年5月6日生效。负责任的公共政策和创新技术将共同努力减轻空气污染。新标准为减少心脏病和肺病带来了希望，通过解决较差的空气质量来源，并通过修订后的空气质量指数传达这些危险。通过从源头上应对污染挑战，环保局可以保护生命。